起重機械的總體設計不允許鋼絲繩具有無限長的壽命。

對于6股和8股的鋼絲繩，斷絲主要發生在外表。而對于多層繩股的鋼絲繩(典型的多股結構)就不同，這種鋼絲繩斷絲大多數發生在內部，因而是“不可見的”斷裂。

下表考慮了這些因素，因此，當與2.5.2～2.5.11款中的因素結合起來考慮時，它適用于各種結構的鋼絲繩。

1.繩端斷絲

當繩端或其附近出現斷絲時，即使數量很少也表明該部位應力很高，可能是由于繩端安裝不正確造成的，應查明損壞原因。如果繩長允許，應將斷絲的部位切去重新合理安裝。

2.斷絲的局部聚集

如果斷絲緊靠一起形成局部聚集，則鋼絲繩應報廢。如這種斷絲聚集在小于6d的繩長范圍內，或者集中在任一支繩股里，那么，即使斷絲數比表列的數值少，鋼絲繩也應予報廢。

3.斷絲的增加率

在某些使用場合，疲勞是引起鋼絲繩損壞的主要原因，斷絲則是在使用一個時期以后才開始出現，但斷絲數逐漸增加，其時間間隔越來越短。在此情況下，為了判定斷絲的增加率，應仔細檢驗并記錄斷絲增加情況。判明這個“規律”可用來確定鋼絲繩未來報廢的日期。

4.繩股斷裂

如果出現整根繩股的斷裂，則鋼絲繩應報廢。

5.由于繩芯損壞而引起的繩徑減小

當鋼絲繩的纖維芯損壞或鋼芯(或多層結構中的內部繩股)斷裂而造成繩徑顯著減小時，鋼絲繩應報廢。

微小的損壞，特別是當所有各繩股中應力處于良好平衡時，用通常的檢驗方法可能是不明顯的。然而這種情況會引起鋼絲繩的強度大大降低。所以，有任何內部細微損壞的跡象時，均應對鋼絲繩內部進行檢驗予以查明。一經證實損壞，則該鋼絲繩就應報廢。

6.彈性減小

在某些情況下(通常與工作環境有關)，鋼絲繩的彈性會顯著減小，若繼續使用則是不安全的。

鋼絲繩的彈性減小是較難發覺的，如檢驗人員有任何懷疑，則應征詢鋼絲繩專家的意見。然而，彈性減小通常伴隨下述現象：

a.繩徑減小

b.鋼絲繩捻距伸長

c.由于各部分相互壓緊，鋼絲之間和繩股之間缺少空隙

d.繩股凹處出現細微的褐色粉末

e.雖未發現斷絲，但鋼絲繩明顯的不易彎曲和直徑減小比起單純是由于鋼絲磨損而引起的也要快得多。這種情況會導致在動載作用下突然斷裂，故應立即報廢。

7.外部及內部磨損

產生磨損的兩種情況：

a.內部磨損及壓坑

這種情況是由于繩內各個繩股和鋼絲之間的摩擦引起的，特別是當鋼絲繩經受彎曲時更是如此。

b.外部磨損

鋼絲繩外層繩股的鋼絲表面的磨損，是由于它在壓力作用下與滑輪和卷筒的繩槽接觸摩擦造成的。這種現象在吊載加速和減速運動時，鋼絲繩與滑輪接觸的部位特別明顯，并表現為外部鋼絲磨成平面狀。

潤滑不足，或不正確的潤滑以及還存在灰塵和砂粒都會加劇磨損。

磨損使鋼絲繩的斷面積減小因而強度降低。當外層鋼絲磨損達到其直徑的40%時，鋼絲繩應報廢。

當鋼絲繩直徑相對于公稱直徑減小7%或更多時，即使未發現斷絲，該鋼絲繩也應報廢。

8.外部及內部腐蝕

腐蝕在海洋或工業污染的大氣中特別容易發生。它不僅減少了鋼絲繩的金屬面積從而降低了破斷強度，而且還將引起表面粗糙并從中開始發展裂紋以至加速疲勞。嚴重的腐蝕還會引起鋼絲繩彈性的降低。

外部腐蝕：外部鋼絲的腐蝕可用肉眼觀察。當表面出現深坑，鋼絲相當松弛時應報廢。

內部腐蝕：內部腐蝕比經常伴隨它出現的外部腐蝕較難發現。但下列現象可供識別：

a.鋼絲繩直徑的變化。鋼絲繩在繞過滑輪的彎曲部位直徑通常變小。但對于靜止段的鋼絲繩則常由于外層繩股出現銹積而引起鋼絲繩直徑的增加。

b.鋼絲繩外層繩股間的空隙減小，還經常伴隨出現外層繩股之間斷絲。

如果有任何內部腐蝕的跡象，則應由主管人員對鋼絲繩進行內部檢驗。若確認有嚴重的內部腐蝕，則鋼絲繩應立即報廢。

變形：鋼絲繩失去正常形狀產生可見的畸形稱方“變形”。這種變形部位(或畸形部位)可能引起變化，它會導致鋼絲繩內部應力分布不均勻。鋼絲繩的變形從外觀上區分，主要可分下述幾種：

波浪形的變形是：鋼絲繩的縱向軸線成螺旋線形狀。這種變形不一定導致任何強度上的損失，但如變形嚴重即會產生跳動造成不規則的傳動。時間長了會引起磨損及斷絲。

出現波浪形時，在鋼絲繩長度不超過25d的范圍內，若d1≥4d/3，則鋼絲繩應報廢。

式中d為鋼絲繩的公稱直徑;d1是鋼絲繩變形后包絡的直徑。

籠狀畸變：這種變形出現在具有鋼芯的鋼絲繩上。當外層繩股發生脫節或者變得比內部繩股長的時候就會發生這種變形。籠狀畸變的鋼絲繩應立即報廢。